A sarkvidéki jégtakaró minden nyáron olvadásnak indul, eléri a minimumát, majd mikor újra hidegebb lesz, a jégtakaró nőni kezd.

2016 annyiban tér el a korábbi évektől, hogy az év első felében hőmérsékleti rekordok dőltek meg, 1880 óta, mióta a tudósok jegyzik az adatokat, soha nem volt ilyen meleg a Földön. A Sarkvidéken mért hőmérsékletek pedig a globális átlagnál is nagyobb mértékben nőttek.

A NASA alábbi videóján látható, ahogy a sarkvidéki jégtakaró március 24-i maximális területe olvadni kezd, a folyamatot egészen augusztusig követik. A jégtakaró várhatóan szeptember közepén, végén lesz a legkisebb, majd újra növekedni kezd.