Évente 600 ezer 5 évesnél fiatalabb gyerek hal meg olyan betegségekben, amelyeket a légszennyezés okoz. Ez több, mint ahány gyerek halálát malária és a HIV-vírus együttvéve okozza, derül ki a UNICEF jelentéséből. 

A legveszélyeztetettebbek a szegény országokban elő gyerekek, de WHO adatai szerint jelenleg 2 milliárd gyerek él olyan területeken, ahol a levegő szennyezettsége meghaladja az egészségügyi határértékeket.

A jelentést az ENSZ november 7-én kezdődő klímakonferenciája (COP22) előtt hozták nyilvánosságra, és azt várják a döntéshozóktól, hogy tegyenek érdemi lépéseket a levegőszennyezés csökkentésére.

Sok gyereknél a légszennyezés ugyan nem okoz halált, de súlyos károsodásokat szenvednek, például nem fejlődik megfelelően a tüdejük, az agyuk vagy az immunrendszerük, ami hosszú távon is meghatározza a jövőjüket. Egyetlen társadalom sem engedheti meg magának, hogy ezt figyelmen kívül hagyja, mondta Anthony Lake, a UNICEF vezetője.

A UNICEF négy lépés megtételére hívja fel a világ vezetőit:

1. Csökkentsék a fosszilis üzemanyagok égetéséből származó szennyezést, és fektessenek az energiahatékonyság fejlesztésébe

2. Javítsák a gyerekek hozzáférését az egészségügyi ellátásokhoz, beleértve a védőoltásokat, valamint az alapos tájékoztatást a tüdőgyulladásról, ami a vezető halálozási ok az 5 évesnél fiatalabb gyerekeknél

3. Tartsák távol a gyermekintézményeket és játszótereket a szennyező gyáraktól, és a beltéri szennyezés csökkentésére támogassák a kevésbé szennyező tűzhelyeket

4. Javítsák a légszennyezés ellenőrzését